Trong công nghệ máy tính và viễn thông, trực tuyến và ngoại tuyến, được định nghĩa theo tiêu chuẩn liên bang số 1037C của Hoa Kỳ[1]. Để được xem là trực tuyến, một trong những điều sau đây phải áp dụng với một thiết bị, hoặc một "đơn vị chức năng":

• Dưới sự kiểm soát trực tiếp của các thiết bị khác
• Dưới sự kiểm soát trực tiếp của hệ thống mà nó có liên quan hay là kết nối
• Có sẵn để sử dụng ngay lập tức theo yêu cầu của hệ thống mà không cần sự can thiệp của con người
• Kết nối với một hệ thống, và đang hoạt động
• Chức năng hoàn hảo và sẵn sàng cho dịch vụ